Por Qué Importa una Investigación Independiente Después del Incendio en la Bodega de Boyle Heights

El incendio en la bodega de Boyle Heights ya ha generado preguntas importantes sobre humo, calidad del aire, recursos de emergencia y cómo los residentes y negocios afectados deben documentar sus pérdidas.

Ahora hay otra pregunta importante: ¿quién explica lo que ocurrió?

Reportes públicos indican que la concejal de Los Ángeles Ysabel Jurado ha pedido una investigación independiente sobre el incendio y ha cuestionado la idea de que una declaración de una compañía deba tratarse como la última palabra. Según Los Angeles Daily News, Jurado dijo: “A company statement is not an investigation.” En español: una declaración de una compañía no es una investigación.

Esa diferencia importa. Después de un incendio industrial grande, la primera explicación pública puede venir de una compañía, operador del edificio, contratista, aseguradora, agencia oficial o funcionario público. Esas declaraciones pueden ser importantes. Pero no son lo mismo que una investigación completa basada en documentos, evidencia física, pruebas, entrevistas, contratos, historial de mantenimiento y análisis técnico.

Importante: Este artículo ofrece información general, no asesoría legal. La causa del incendio en la bodega de Boyle Heights sigue sujeta a investigación, y los reportes públicos pueden cambiar. No se garantiza ningún resultado, y contactar a Wildeboer Legal no crea una relación abogado-cliente a menos que se firme un acuerdo por escrito.

Por qué una declaración de una compañía no es la última palabra

Una declaración de una compañía puede describir lo que la compañía cree que ocurrió. Puede explicar su papel, señalar a otra parte o dar contexto sobre las operaciones en el lugar.

Pero una declaración normalmente no es evidencia neutral por sí sola.

Después del incendio en Boyle Heights, reportes públicos han descrito preguntas relacionadas con una instalación de almacenamiento refrigerado, equipo solar en el techo, contratistas o trabajos de prueba, el dueño del edificio, el operador de la bodega, la respuesta de emergencia, impactos en la calidad del aire y posibles pérdidas comunitarias. Esos hechos son complicados. Una sola declaración pública no puede responderlos todos.

Una investigación independiente puede preguntar:

• ¿Quién era dueño, operaba, mantenía o controlaba diferentes partes de la instalación?
• ¿Quién era dueño o controlaba el equipo solar en el techo?
• ¿Qué trabajo, prueba, inspección o mantenimiento se estaba realizando antes del incendio?
• ¿Se usaron procedimientos adecuados de seguridad?
• ¿Existían advertencias previas, problemas de mantenimiento o riesgos de incendio documentados?
• ¿Qué documentos existen de contratistas, proveedores, aseguradoras, agencias públicas y la instalación?
• ¿La distribución del edificio, el equipo, los sistemas contra incendio o las condiciones de almacenamiento afectaron cómo se propagó el incendio?
• ¿Qué impactos de calidad del aire, humo, ceniza, olor o salud fueron documentados en comunidades cercanas?

Esas preguntas deben responderse con evidencia, no con suposiciones.

Varias partes pueden controlar distintas piezas de evidencia

Las investigaciones de incendios industriales rara vez son simples. Una compañía puede operar un edificio. Otra puede ser dueña del edificio. Otra puede ser dueña de equipo en el techo. Contratistas pueden hacer inspecciones, reparaciones, instalaciones o pruebas. Aseguradoras pueden enviar investigadores. Agencias públicas pueden controlar reportes de bomberos, registros de monitoreo del aire, cronologías del incidente y archivos de cumplimiento.

Eso significa que ninguna parte por sí sola puede tener todo el panorama.

La evidencia relevante puede incluir:

• registros de mantenimiento e inspección,
• órdenes de trabajo de contratistas,
• registros de prueba del sistema solar,
• registros del sistema de alarma y supresión de incendios,
• permisos y documentos de cumplimiento de códigos,
• correos o reportes internos sobre problemas anteriores,
• video de vigilancia,
• fotos y video de drones,
• reportes de bomberos,
• datos de monitoreo de South Coast AQMD,
• documentos de reclamos, seguro y limpieza.

Si la evidencia se pierde, se altera, se limpia, se sobrescribe o queda dispersa entre diferentes compañías, puede ser mucho más difícil para residentes, trabajadores y negocios entender qué ocurrió.

Por qué el control del sitio y la limpieza importan

NBC Los Angeles reportó que funcionarios del LAFD esperaban extinguir el incendio, que duró casi una semana, en los próximos días y que esperaban devolver el control del edificio a la compañía Lineage.

Esa etapa puede importar legalmente porque la escena puede cambiar rápido después de que los bomberos terminan las operaciones activas. Paredes pueden abrirse o retirarse. Escombros pueden ser transportados fuera del lugar. Equipo puede moverse. Contratistas, aseguradoras, dueños, operadores y agencias públicas pueden involucrarse.

La limpieza es necesaria. La seguridad viene primero. Pero la limpieza también puede afectar la evidencia.

Por eso las personas afectadas por el incendio no deben esperar demasiado para preservar sus propios registros. Residentes y negocios no controlan la bodega, pero sí pueden preservar evidencia de cómo el incendio los afectó.

Qué deben preservar residentes, trabajadores y negocios

Si usted fue afectado por el incendio en la bodega de Boyle Heights, considere guardar:

• fotos o videos de humo, ceniza, hollín, olores o condiciones de propiedad,
• fechas y horas en que el humo u olor fue más fuerte,
• capturas de pantalla de avisos del LAFD, South Coast AQMD, ciudad, condado o escuelas,
• registros médicos si hubo problemas respiratorios, dolores de cabeza, empeoramiento de asma, mareos, opresión en el pecho u otros síntomas,
• recibos de filtros de aire, mascarillas, hotel, limpieza, transporte, cuidado infantil o artículos de reemplazo,
• comunicaciones con arrendadores, empleadores, aseguradoras, escuelas, agencias o proveedores de ayuda,
• registros de interrupción de negocio, inventario dañado, pedidos cancelados o impactos en horarios de empleados,
• números de reclamo de seguro, correos de ajustadores y documentos de prueba de pérdida,
• cualquier documento relacionado con asistencia, pagos, acceso para limpieza, inspecciones o liberaciones.

No exagere y no adivine. Los registros precisos son más útiles que los dramáticos.

La ayuda y la rendición de cuentas son preguntas diferentes

Los recursos de emergencia, mascarillas, purificadores de aire, apoyo de hotel, fondos comunitarios y ayuda de la ciudad o el condado pueden ayudar a las personas durante la crisis inmediata. Esos recursos importan.

Pero la ayuda no responde todas las preguntas sobre responsabilidad.

Una persona puede recibir ayuda con filtros o alojamiento temporal y aun así necesitar respuestas sobre síntomas médicos, contaminación de propiedad, pérdidas de negocio o impactos a largo plazo. Un negocio puede recibir suministros y todavía necesitar documentar pérdidas por interrupción. Un inquilino puede recibir mascarillas y todavía necesitar registros que demuestren humo o ceniza dentro de un apartamento.

La ayuda pública y la responsabilidad legal privada pueden cruzarse, pero no son lo mismo.

Por qué las declaraciones iniciales deben compararse con los registros

Las declaraciones públicas iniciales pueden cambiar cuando hay más evidencia disponible. Eso no significa que toda declaración inicial sea falsa. Significa que los investigadores deben comparar las declaraciones con los registros.

Por ejemplo, si una compañía dice que el incendio empezó durante trabajo en equipo que no controlaba, los investigadores todavía pueden necesitar revisar:

• contratos que muestran quién controlaba el equipo,
• registros de mantenimiento y pruebas,
• comunicaciones antes de que comenzara el trabajo,
• procedimientos de seguridad usados durante el trabajo,
• permisos e historial de inspección,
• funcionamiento de alarmas y sistemas contra incendio,
• si se habían reportado riesgos similares antes.

Ese tipo de investigación puede aclarar si la responsabilidad pertenece a una parte, varias partes o ninguna parte bajo la ley civil. El punto no es asumir culpa. El punto es preservar la evidencia necesaria para averiguarlo.

Qué puede hacer un abogado después de un incendio industrial

Un abogado que maneja un reclamo por incendio, exposición al humo, daño a propiedad o pérdida de negocio puede ayudar a:

• identificar posibles partes responsables,
• enviar cartas para preservar evidencia antes de que desaparezca,
• solicitar registros de agencias o compañías,
• coordinar revisión técnica cuando sea necesario,
• registrar pérdidas médicas, de propiedad y de negocio,
• revisar documentos de seguro y liberaciones,
• separar ayuda de emergencia de documentos relacionados con reclamos legales.

Cada caso depende de los hechos. Algunas pérdidas pueden no apoyar un reclamo. Algunos reclamos pueden requerir evidencia técnica. Pero preservar evidencia temprano puede marcar la diferencia entre especulación y prueba.

En resumen

Después del incendio en la bodega de Boyle Heights, residentes y negocios merecen más que declaraciones que compiten entre sí. Merecen respuestas basadas en evidencia.

Una declaración de una compañía puede ser parte de la historia. No debe tratarse como toda la investigación. Mientras la escena del incendio pasa de respuesta de emergencia a limpieza, las personas afectadas deben preservar sus propios registros y evitar firmar documentos amplios que no entienden.

Wildeboer Legal puede ayudar a residentes, trabajadores, inquilinos, dueños de propiedad y negocios a evaluar qué registros deben preservarse y si un reclamo por exposición al humo, daño a propiedad, pérdida de negocio o lesiones personales puede estar disponible dependiendo de los hechos.

Llame o envíe un mensaje de texto al (562) 608-8887 o contacte a Wildeboer Legal en línea para una consulta gratuita.

Se habla español. También hay asistencia en farsi disponible.

No se garantiza ningún resultado, y contactar a la firma no crea una relación abogado-cliente a menos que se firme un acuerdo por escrito.

Fuentes

• Los Angeles Daily News: Boyle Heights fire: LA council’s Jurado plans package to respond, offer relief amid days-long disaster
• NBC Los Angeles: LAFD expects to extinguish nearly week-long Boyle Heights fire in coming days
• Los Angeles Fire Department: Boyle Heights Storage Facility Fire Information
• Los Angeles Fire Department: LAFD Battles Massive Commercial Structure Fire
• South Coast AQMD: Particle Pollution Advisory for the Boyle Heights Structure Fire